Zoekmachines

Wat doet Google als zoekmachine?

Google doet tegenwoordig veel meer dan alleen zoeken. Denk aan Google Maps, Gmail, YouTube, Google Drive en andere diensten. Maar Google is oorspronkelijk vooral bekend geworden als zoekmachine. In dit onderdeel gaat het dus om de vraag: wat doet Google als zoekmachine?

Als zoekmachine kijkt Google continu op internet welke websites en webpagina’s er bestaan. Google probeert te begrijpen waar die pagina’s over gaan, zodat ze later bij de juiste zoekopdracht getoond kunnen worden.

Dat gebeurt grofweg in drie stappen. Eerst gaat Google pagina’s ontdekken. Dat noemen mensen ook wel scannen of crawlen. Google volgt links van pagina naar pagina om nieuwe of aangepaste pagina’s te vinden.

Daarna slaat Google informatie over die pagina’s op in een grote database. Dat heet indexeren. Je kunt die index zien als een gigantische inhoudsopgave van het internet.

Als iemand daarna iets zoekt, gaat Google razendsnel kijken welke pagina’s het beste passen. Daarbij let Google onder andere op de tekst, de titel, de betrouwbaarheid, de duidelijkheid en hoe goed de pagina aansluit op de zoekvraag.

Google kan ook meer dan alleen websites tonen. Soms geeft Google direct een antwoord, rekent iets uit, zet eenheden om of toont extra informatie zoals kaarten, openingstijden of vluchtinformatie.

Kort samengevat: Google is veel meer dan een zoekmachine, maar als zoekmachine zoekt Google webpagina’s op, bewaart informatie daarover en kiest daarna welke pagina het beste past bij wat iemand intypt.

Wat is een algoritme?

Een algoritme is een stappenplan. Het is een vaste volgorde van stappen waarmee een computer een taak uitvoert of een probleem oplost.

Je kunt het vergelijken met een kookrecept. Als je de stappen in de juiste volgorde volgt, kom je uit bij een bepaald resultaat. Een computer doet dat ook, maar dan met gegevens en regels.

Bij Google begint het bijvoorbeeld met jouw zoekterm. Daarna kijkt het algoritme naar heel veel pagina’s en controleert welke pagina’s het beste passen bij wat jij zoekt. Uiteindelijk krijg jij een lijst met zoekresultaten te zien.

Algoritmes kom je ook buiten Google tegen. Een navigatie-app gebruikt een algoritme om een route te berekenen. Sociale media gebruiken algoritmes om te bepalen welke berichten of video’s je ziet. Een moderne wasmachine kan zelfs met een soort stappenplan bepalen hoeveel water en tijd nodig is.

Een algoritme is dus geen persoon die handmatig kiest. Het is een slim stappenplan dat automatisch berekent welke keuze of volgorde het meest logisch is.

Kort samengevat: een algoritme is een digitaal stappenplan dat helpt om automatisch een keuze te maken of een antwoord te vinden.

Wat is SEO?

SEO staat voor Search Engine Optimization. In het Nederlands betekent dat zoekmachineoptimalisatie. Het gaat erom dat je jouw website zo duidelijk en goed mogelijk maakt voor zoekmachines zoals Google en Bing.

Met SEO probeer je hoger te komen in de gewone zoekresultaten. Dat zijn de resultaten waarvoor je niet per klik betaalt. Dit wordt ook wel organisch gevonden worden genoemd.

Een zoekmachine gebruikt slimme software om websites te bekijken. Die software wordt vaak een crawler of bot genoemd. Zo’n bot loopt door pagina’s heen, leest de inhoud en probeert te begrijpen waar de website over gaat.

SEO draait vooral om drie onderdelen. Het eerste onderdeel is de techniek. Een website moet snel laden, veilig zijn met HTTPS, goed werken op mobiel en logisch zijn opgebouwd.

Het tweede onderdeel is de inhoud. De teksten op je website moeten duidelijk antwoord geven op de vragen van bezoekers. Daarbij helpen goede zoekwoorden, omdat die laten zien waar mensen naar zoeken en waar jouw pagina over gaat.

Het derde onderdeel is vertrouwen. Als andere betrouwbare websites naar jouw website verwijzen, ziet Google dat als een soort aanbeveling. Daardoor kan je website sterker worden in de zoekresultaten.

Bij SEO koop je dus geen advertentieplek in. Je probeert ervoor te zorgen dat de zoekmachine jouw pagina zelf ziet als duidelijk, betrouwbaar en passend bij de zoekopdracht.

Daarom is SEO belangrijk. Als je goed gevonden wordt op woorden die bij jouw bedrijf of onderwerp passen, kunnen bezoekers je makkelijker vinden zonder dat ze eerst jouw naam hoeven te kennen.

Kort samengevat: SEO helpt zoekmachines beter te begrijpen waar jouw website over gaat, zodat de juiste mensen jouw pagina makkelijker kunnen vinden in de gewone zoekresultaten.

Meta gegevens

Meta gegevens zijn kleine stukjes informatie die achter de schermen van een webpagina staan. Bezoekers zien dit meestal niet direct op de pagina zelf, maar zoekmachines en browsers gebruiken het wel.

Meta title betekent de titel van de pagina. Dit is vaak de titel die je in Google ziet staan als zoekresultaat. In gewone taal: dit is het korte bordje waarop staat waar de pagina over gaat.

Meta description betekent de omschrijving van de pagina. Dit is een korte uitleg die onder de titel in Google kan verschijnen. Daarmee vertel je in een paar regels waarom iemand deze pagina zou moeten openen.

Meta keywords of meta words betekent zoekwoorden achter de pagina. Dat zijn woorden die aangeven waar de pagina over gaat. Bijvoorbeeld bij een pagina over websites: website maken, domeinnaam, homepage, menu en pagina’s.

Vroeger keek Google veel sterker naar deze meta keywords. Tegenwoordig kijkt Google vooral naar de echte tekst op de pagina. Toch is het handig om ze uit te leggen, omdat mensen de term nog steeds tegenkomen in websitesystemen en SEO-instellingen.

De homepage is dus niet altijd het beginpunt. De website zorgt ervoor dat iemand vanaf zo’n losse pagina alsnog makkelijk verder kan klikken naar de rest van het digitale boek, via het menu, de knoppen en de links.

In de vergelijking met een digitaal boek werkt het zo: de website is het hele boek, maar Google kan iemand meteen naar één bepaalde bladzijde brengen. De meta title is dan de titel van die bladzijde. De meta description is de korte samenvatting van die bladzijde.

Elke pagina van een website kan zijn eigen meta title en meta description hebben. Dat is belangrijk, want iemand komt via Google niet altijd binnen op de homepage. Google kan iemand ook direct naar een losse pagina sturen, bijvoorbeeld naar een pagina over SSL, hosting of veelgestelde vragen.

Kort samengevat: meta gegevens zijn het naamkaartje van een webpagina voor Google. Ze helpen om duidelijk te maken wat de pagina is, waar die over gaat en waarom die past bij een bepaalde zoekopdracht.

Zoekwoorden

Zoekwoorden, ook wel keywords genoemd, zijn de woorden of zinnen die iemand intypt in een zoekmachine zoals Google. Denk aan woorden als “website laten maken”, “stratenmaker Beverwijk” of “wat is hosting”.

Zoekwoorden vormen de verbinding tussen wat iemand zoekt en de pagina’s die daar antwoord op geven. Als jouw pagina duidelijke woorden gebruikt die passen bij de vraag van de bezoeker, kan Google beter begrijpen waar jouw pagina over gaat.

Achter de schermen kijkt Google eerst welke pagina’s er bestaan. Daarna worden die pagina’s opgeslagen in een grote lijst, ook wel de index genoemd. Wanneer iemand een zoekwoord intypt, zoekt Google in die lijst naar pagina’s die goed bij die woorden passen.

Daarna zet Google de resultaten in een volgorde. Daarbij kijkt Google niet alleen naar het zoekwoord zelf, maar ook naar de kwaliteit van de tekst, de betrouwbaarheid van de website, de titel van de pagina, de meta gegevens en hoe goed de pagina aansluit op de zoekvraag.

Voor bedrijven zijn zoekwoorden belangrijk omdat mensen vaak via Google zoeken naar een product, dienst of antwoord. Door de juiste woorden op een natuurlijke manier in je tekst te gebruiken, maak je de kans groter dat de juiste bezoekers jouw pagina vinden.

Zoekwoorden horen ook bij SEO. SEO betekent Search Engine Optimization, in het Nederlands zoekmachineoptimalisatie. Dat gaat over het beter vindbaar maken van je pagina’s in zoekmachines.

Kort samengevat: zoekwoorden zijn de woorden die mensen in Google typen. Door die woorden duidelijk en natuurlijk in je tekst te gebruiken, begrijpt Google beter waar je pagina over gaat en kunnen bezoekers jouw informatie makkelijker vinden.

Google Bedrijfsprofiel

Een Google Bedrijfsprofiel, vroeger bekend als Google Mijn Bedrijf, is de gratis bedrijfsvermelding van Google. Daarin staan de belangrijkste gegevens van een bedrijf, zoals de naam, openingstijden, contactgegevens, locatie, website en reviews.

Zo’n profiel kan zichtbaar worden in Google Zoeken en op Google Maps wanneer mensen zoeken naar jouw bedrijf of naar een dienst in de buurt. Voor lokale bedrijven is dit belangrijk, omdat mensen vaak snel willen zien waar je zit, wanneer je open bent en hoe ze contact kunnen opnemen.

Je kunt het zien als een online visitekaartje in Google. Iemand hoeft niet altijd eerst naar je website te gaan om basisinformatie te vinden. Je bedrijfsprofiel kan al direct laten zien wat je doet, waar je zit en wat andere klanten van je vinden.

Reviews spelen daarbij een grote rol. Goede beoordelingen kunnen vertrouwen geven aan nieuwe klanten. Ook foto’s van je werk, je pand, je producten of je team helpen om een betrouwbaarder beeld te geven.

In een Google Bedrijfsprofiel kun je onder andere je adres, telefoonnummer, website, openingstijden, diensten, producten, foto’s en updates plaatsen. Ook kun je soms berichten, vragen en antwoorden of tijdelijke acties tonen.

Een profiel moet meestal worden geclaimd of aangemaakt via Google. Daarna moet Google controleren of het bedrijf echt bestaat en bij jou hoort. Dat heet verificatie. Dit kan bijvoorbeeld via telefoon, e-mail, post of soms met een korte video.

Kort samengevat: een Google Bedrijfsprofiel is je gratis bedrijfskaart in Google. Mensen kunnen daar snel je bedrijf vinden, je gegevens bekijken, reviews lezen en via Google Maps naar je toe navigeren.